2020 নিঃসন্দেহে সাম্প্রতিক অতীতে সবচেয়ে চ্যালেঞ্জিং বছর ছিল। ব্যবসা এবং ব্যক্তিদের বিলিয়ন ডলারের ক্ষতি হয়েছে। এরকম একটি সত্তা হল ব্রিটিশ অনলাইন এবং খুচরা জুয়া দৈত্য উইলিয়াম হিল. জানুয়ারিতে সংখ্যা প্রকাশের পর এবং ফলাফল তেমন ভালো নয়। এই ক্যাসিনো এবং স্পোর্টস বেটিং জায়ান্ট দেখেছে এর আয় একটি বিশাল 16% কমেছে। প্রাথমিক কারণ? কোভিড-১৯, অন্তত!
উইলিয়াম হিলের চূড়ান্ত 2020 আয়ের প্রতিবেদনটি সামান্য বিস্ময় নিয়ে এসেছিল, মহামারীর কারণে 2020 সালে কোম্পানিটি তার বেশিরভাগ বাজির দোকান বন্ধ করে দিয়েছে। জানুয়ারিতে প্রকাশিত প্রতিবেদন অনুসারে, 2020 সালের 52 সপ্তাহে কোম্পানিটি £1.324 বিলিয়ন রাজস্ব আয় করেছে। এখন, এটি ডিসেম্বর 2019 এর শেষে পোস্ট করা £1.582 বিলিয়ন থেকে 16% হ্রাস।
এছাড়াও, উইলিয়াম হিল ঘোষণা করেছিলেন যে এটিকে £29.5 মিলিয়ন অপারেশন ক্ষতির সাথে বাঁচতে হবে। এটি অপারেটিং খরচে 35% হ্রাস সত্ত্বেও যা মূলত স্টোর বন্ধের কারণে হয়েছিল। কোম্পানি ঘোষণা করেছে যে তার খুচরা ব্যবসা থেকে সংগৃহীত রাজস্ব কমপক্ষে 30% কমে গেছে, যা আশ্চর্যের কিছু নয়
যখন এটি অনলাইন জুয়া বিভাগে আসে, তখন অপারেটরটি ঘোষণা করতে পেরে খুশি হয়েছিল যে 2020 এর আয় 9% (£802.8 মিলিয়ন) বেড়েছে। এতে বছরের দ্বিতীয়ার্ধে এর ঘরোয়া স্পোর্টস বেটিং এবং গেমিং সাইট থেকে £503.2 মিলিয়ন অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। কোম্পানি আরও যোগ করেছে যে বার্ষিক প্রাক-কর মুনাফা কমপক্ষে 35.6% বেড়েছে, যা প্রায় £51 মিলিয়ন।
মনে রাখবেন যে উইলিয়াম হিল বর্তমানে ইংল্যান্ডে কমপক্ষে 119টি বেটিং শপ পরিচালনা করছেন৷ বিশ্বব্যাপী, কোম্পানিটি 12,000 জনেরও বেশি লোক নিয়োগ করে, যার মধ্যে 7,000 যুক্তরাজ্যে রয়েছে। কিন্তু গত বছরের আগস্টে, কোভিড-১৯ বিপদের কারণে কোম্পানিটি শহরের কেন্দ্র এবং হাই স্ট্রিট এলাকায় তার উপস্থিতি কমানোর পরিকল্পনা ঘোষণা করেছিল।
কিন্তু সব দোষ কোভিড-১৯ এর পায়ে চাপানো মিথ্যা হবে। মহামারী বাজারকে কাঁপানোর আগেও, FOBTs (নির্দিষ্ট মতভেদ বেটিং টার্মিনাল) সম্পর্কিত আইন পরিবর্তনের কারণে বাজির দোকানগুলি আর একটি আকর্ষণীয় উদ্যোগ ছিল না। FOBT হল এমন ডিভাইস যা ঘনিষ্ঠভাবে স্লট মেশিনের সাথে সাদৃশ্যপূর্ণ এবং পন্টারদের নির্দিষ্ট প্রতিকূলতার সাথে ইভেন্ট এবং গেমগুলিতে বাজি ধরতে দেয়।
2019 সালে, একজন খেলোয়াড় একটি FOBT-এ সর্বোচ্চ যে বাজি রাখতে পারেন তা £100 থেকে কমিয়ে £2 করা হয়েছে। ফলস্বরূপ, বেশিরভাগ ইউকে বুকমেকাররা দোকান বন্ধ করে দিয়েছে। উদাহরণস্বরূপ, উইলিয়াম হিলের 2306টি অপারেশনাল বেটিং শপ ছিল 2019 এর প্রথমার্ধে। কিন্তু 119টি দোকান বন্ধ করার পরে এবং আইল অফ ম্যান এবং উত্তর আয়ারল্যান্ডে তার অন্যান্য শাখাগুলি বয়েলস্পোর্টসের কাছে বিক্রি করার পরে, সংস্থাটির এখন শুধুমাত্র 1414টি চালু বেটিং শপ বাকি রয়েছে৷
অন্য খবরে, উইলিয়াম হিল বলেছেন যে গ্রাহক, দল এবং এক্সিকিউশন এর উদ্দেশ্য চ্যালেঞ্জিং বছরে লভ্যাংশ প্রদান করেছে। 2019 এর তুলনায়, যখন এর মোট রাজস্বের 24% যুক্তরাজ্যের বাইরে থেকে এসেছিল, তখন 2020 সালে পরিস্থিতি ভিন্ন ছিল, শতাংশ লাফিয়ে 36%-এ পৌঁছেছে।
সংস্থাটি ইতিমধ্যে অন্যান্য বিচারব্যবস্থা জুড়ে একটি উচ্চাভিলাষী সম্প্রসারণের পরিকল্পনা করছে। প্রেস রিলিজের সময়, উইলিয়াম হিলের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা উলরিক বেংটসন, স্টকহোম-তালিকাভুক্ত মিস্টার গ্রীনের সাথে তাদের সফল অংশীদারিত্ব ঘোষণা করেন। অনলাইন ক্যাসিনো এবং স্পোর্টসবুক অপারেটর।
এছাড়াও, কোম্পানিটি তার মার্কিন সম্প্রসারণ চালিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা ঘোষণা করেছে, যেখানে তার 2020 সালের নেট আয় 32% বৃদ্ধি পেয়েছে, যা £167.3 মিলিয়নে অনুবাদ করেছে। এটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে পাঁচটি অতিরিক্ত জুয়া খেলার বিচারব্যবস্থা খোলার পরে ছিল।
তিনি বলেছেন: "আমরা বছরটি ভালভাবে শুরু করেছিলাম এবং বছরটিকে আরও শক্তিশালী করে শেষ করেছি, গ্রাহক, দল এবং কার্য সম্পাদনের উপর আমাদের কৌশলগত ফোকাস দ্বারা উত্পন্ন ট্র্যাকশনকে হাইলাইট করে৷ একটি অসাধারণ বছর কি ছিল, গ্রুপটি কীভাবে সাড়া দিয়েছে তাতে আমি অত্যন্ত গর্বিত এবং আমরা আমাদের পারফরম্যান্সে যে স্থিতিস্থাপকতা দেখেছি।"
